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“今日刘贤侄带了这许多礼物到访，又行此大礼，倒教汪某不胜惶恐了，不知贤侄今日来所为何事？”
汪家正厅，礼部郎中汪正则端端坐着，手里捧着茶杯，懒懒地抬起眼睛，斜瞟了一眼下首的少年。
少年衣着精致，眉目儒雅，此刻陪笑道：“世叔说哪里话，莫说小侄与令爱订有婚约，便是没有这婚约，世叔也当得起小侄之礼。”
汪正则哂笑一声，“前些时日，我汪家不是派冯深去宝庆府退婚了么？这婚约一事便休提起了。”
少年依旧陪笑说：“世叔见谅。小侄此事办得差了，失了礼数。但我与采菲妹妹的婚约已有五年之久，世叔万不可轻易说退亲之言。”
汪正则终于按捺不住，猛然起身，一脚踹在少年的肩头，“你也知道你与我儿定有婚约！我且问你，谁家府上不是在订有婚约之后，便将通房偏房都打发得干干净净。怎的你们刘府偏反其道而行。明知我儿守孝期将满，婚期在即，偏在此时纳妾，还是县令之女。觉得我汪家的女儿是非你家不可么？”
那刘公子也顾不得疼痛，抱住了汪正则的双腿连呼：“世叔切莫动怒。此番小侄前来，便为请罪，任凭世叔与妹妹要打要骂。左右不过是个妾而已，况我来时，母亲亦有交待：只要汪家不退婚，待我与采菲妹妹成亲时，一应聘礼俱都加倍。”
汪正则闻听此言，更加恼怒，高声骂道：“呸！我汪家缺你们那些扔不了的腌臜东西么！今日这亲，我们汪家是退定了！”
说罢使下人们进来要将刘公子轰出去。那刘公子却抱着汪正则的双腿不撒手，连声叫：“世叔万不可出此言，此婚约本是采菲妹妹生母在世与我家订下。而今世婶过世将将两年，便要退亲，世婶泉下也难安啊。”
汪正则听到提起发妻，心中悲愤交加，面上更现狰狞之色，切齿道：“你也不必拿夫人说事。想来夫人当年认了这门亲，是为我儿有一个好去处。如今既知看走了眼，又岂会将错就错。今儿这亲事是必要退的。”
刘公子见事不妙，只得转了心思。“世叔既执意退亲，小侄亦不敢违。还请世叔将妹妹请出，须得小侄与妹妹当面言明才好。”
汪正则自是明白刘公子心底盘算，但他深知女儿禀性。便狠狠地说：“你既要见我儿，我便让你见了。”便使人去请汪采菲出来。
那汪采菲此刻正在听雨轩坐着，听丫鬟春去讲着前厅的情景。秋来气愤填膺，眼中含着泪说：“真是开了眼了，没见过这么无赖的人家，做出这样的事，还不肯退亲，也不知打的什么主意。”
汪采菲反倒笑了，“从得讯的那一天起，我便知他们刘府是无赖了。傻丫头，有什么好气的。且看着吧。此事还得我出去一趟才能了了。”
汪采菲本知今日刘府来人，是以并未出门。此时便让春去秋来帮她将妆容收拾好，仔细看了看镜子里的人儿，并未有什么不妥。她只挽着寻常的云髻，并未戴什么首饰。淡黄色的褙子，月白色的纱裙，走起来如云朵般飘逸，更显得人比黄花瘦。
这时汪正则已派人来请，汪采菲便随来人到了前厅。先规规矩矩地向父亲施礼，口说：“见过父亲。”汪正则示意女儿起身。汪采菲方转身冲刘公子浅施一礼，口称“刘公子。”
刘公子苦笑道：“妹妹怎得如此见外，以前不是叫我清哥的么？”
汪采菲缓缓坐在汪正则下首，方说：“刘公子也说了那是以前，现下这情形再叫清哥便不合适了。”
刘公子讪讪一笑：“妹妹是怨怪我了？你可知我并不愿退亲的。”
汪采菲只将一双媚眼儿斜了过来，冷冷地盯着刘公子，直盯得他脸上浮起来一丝愧色方才转了眼眸。
刘公子望向汪采菲，小心翼翼地说：“采菲妹妹，我们两人是从小的情分，岂是外人等闲可比的。此番是我作得错了。自此后，任凭妹妹要打要骂，我绝无怨言。但是退婚之言万不可提，抛开你我二人情分不提，只单凭世婶在世为你辛苦筹谋定下此事，也不可轻易退亲。”
汪采菲听得此言，眉眼微挑，斜睨刘泰清，嘴角不由得噙上一丝讥笑。“刘公子果然极会说笑，想我母亲今日若在，必是要痛悔当年识人不明了。”
汪采菲嘴角噙起一丝讥讽，望向刘公子：“刘公子，你急慌慌地将那王姑娘纳进门，想是爱极了她。但王姑娘是良家女子，是不可慢待的。你今番不肯退亲，我且问你：他日待我进了门，是要称这王姑娘为姐妹呢还是奴婢？”
刘公子讷不能言。半日方回：“你过了门便是当家主母，那王氏怎能越过你去？此后自然事事以你为尊。且她也是柔弱不能理事的。”
汪采菲忽然笑起来，“我说刘公子怎么不肯退婚，原来是打得一手好算盘。刘知府也真是煞费苦心了。你们府里是打算要我汪采菲去给你们家打理家务，如此便可两相便宜，对外有我这五品官的嫡女为正妻，与人交际，打理庶务自有我这冤大头去作。刘公子便可一心一意地与你那美妾双宿双飞，卿卿我我。”
“想来你们府上是想着：先将此事瞒了我们，等一年后成亲。我一个毛丫头，远嫁千里，生母已逝，父亲远在京都，家中庶弟尚且年幼，便是心有不甘，到时木已成舟，少不得便捏着鼻子认了。你与那王氏若是动作迅速一些，等我进门时，只怕庶子也要出生了。”
那刘公子被一席话说中心病，不免恼羞成怒，瞪大眼睛佯装吃惊道：“妹妹怎可说得如此不堪？”
汪采菲愈想愈气，终究是冷哼出声：“你们做得不好看，还要怨我说得不好听么？”
汪正则坐在上首，只听女儿说话，并不插言。此刻见事情已说得明白方才说：“事已至此，两家再纠缠也无意义，还是一拍两散，各不相干的好。”
那刘公子终究是不甘心，还欲再纠缠。
汪采菲挑高了眉，斜目望向刘公子：“刘公子，此事我们若是顺顺当当了结了，我们日后还可见得面。若是弄了不平安的，莫说此事你们理亏，只说来年科考在即，刘公子若是被考官留下个品行有亏的印象，黄金榜上，失了龙头望。可就得不偿失了。”
一番话说得刘公子愧悔交加，五内俱焚。想了想终究无法可施，只得答应了解除婚约。当下商定了第二日由刘府拿礼单来汪府，将当初下定的财物交接明白再运回刘府。
受辱
第二日一早，那刘公子便领了下人上门接收财物。
汪正则早已吩咐府中下人将刘府的东西按礼单整理好，都摆放在二门。冯深带着二门上的小厮在旁边小心看护。
两边人等交接明白无误，刘府的人便将箱笼都抬到外面，刘家赶来三辆马车，刘公子便指挥着下人们装马车。
汪正则一早便已出门当值，并不在府中。汪采菲在内宅，只打发了春去秋来两个丫头在二门外看着刘府下人搬东西，帮着冯深打点，以免出了差错。
此时正是早膳已毕，各家听到动静，不免探头相望，更有好事的主母，竟也打发了下人来街前打探消息。
刘府中有个下人齐嬷嬷，乃是刘公子的乳母，此番也来帮忙清点。
那齐嬷嬷见街上正热闹，便提高了嗓子说：“呸，还以为自己是高高在上的凤凰呢。不过是一个五品官的女儿，往好了说，是官家女。说到底，不过是个行商的。谁家的大家闺秀成日的抛头露面，与人做些经济往来的买卖？谁家的高门大户，不是有三两个人的？我们公子这才堪堪纳了一个妾，便拈酸吃醋，不依不饶的。这样善妒的女娘，幸亏是没进门，若进了门，还不知道是怎么闹腾呢！”
那刘公子也只装作忙着看人装车无暇顾及，任齐嬷嬷在那里叫嚣。
春去正在二门外看那刘府的人装马车，闻听齐麽麼大放厥词，气愤难耐，便要上前去理论。秋来一把拉住她劝说：“你是未出门的姑娘，怎能说得过那老货，咱们去告诉小姐。小姐肯定有办法。”
两个丫头也是好事的，急匆匆就跑到汪采菲面前，气呼呼地学说了一遍。
汪采菲虽然自十岁起便经生母刻意指点，行事端庄自持，终是年轻气盛，不免有些小孩心性。况且此番心里有气，且正想找个由头发泄一回。
汪采菲眼眸流转，嘴角含笑，想了想，拿出自己的帕子给春去，吩咐她到厨房弄些芥末抹在上面。自又拿铜镜照了照，弄些香粉擦在嘴唇上，然后又把发髻儿用手挠松。弄毕这些，招了两个丫头一边一个搀着她，她便装作伤心难捱的样子颤颤巍巍地走了出去。
汪府正在礼部衙门的后街上，同一条街上住着的也多是同殿朝臣，大半都是熟识的。这几日，汪府退亲的事，其实大家也都有耳闻，只是碍于颜面不曾细问，但不代表这些人不八卦。要知道，那些高门贵妇的八卦之心可是比市井妇人更甚。
此时但见齐嬷嬷高声指摘，众人皆道吃了个好瓜，心里正惬意。
但见汪府中，汪采菲在两个丫头地搀扶下走了出来。汪采菲今日浑不似往日端庄持礼的模样，脸色苍白，走几步路，便停下来歇一歇，似是虚弱之极。
汪采菲挣脱两个丫头，如弱柳扶风般，一步三晃走至刘公子马前。
那刘公子刚上得马来，便见汪采菲悲悲切切地走过来，心里不觉一动，低头望向汪采菲，看她有何话讲。
汪采菲用帕子摁了摁眼角，便红了眼眶，娇滴滴的开囗：“刘公子与王姑娘两情相悦，情深缠绵本是天作之合，怎忍心让王姑娘以官员之女的身份入府为妾。今日我们解除婚约，刘公子不可辜负了你们两人的情意，务必将王姑娘扶为正妻，才是令你们夫妻和美之正途。”
汪采菲又用帕子摁了摁眼角，滴下泪来。“至于我，虽与公子缔结婚约五年之久，终究是有缘无份，不及公子与王姑娘相识日短情长。”
言罢，汪采菲假装拭泪，低头用眼角四处巡视一番，见周围的人面现不忍之色，心里满意。
刘公子和齐嬷嬷却是听出汪采菲话中的讽刺之意，那齐嬷嬷是忍不住的，撇嘴道：“哟，汪小姐可真是爱操心的，您既已与我家公子退了亲，我家公子娶谁不娶谁您可就说不得了。您若不是拈酸吃醋的闹这一出，这会子谁去谁留也说不定是由您说了算呢。”
刘采菲正等齐嬷嬷接话茬呢，谁知这老货这么上道，泪流得愈发快起来，呜呜咽咽地说：“我一片好心，你…你…您怎么……”话未说完，便揪着胸前的衣服大喘了几口气，两眼一翻晕了过去。
春去秋来一见汪采菲晕倒，便哭着叫府里的丫头来帮忙将汪采菲抬进府。
那汪采菲将一只眼儿睁了睁，望向刘公子，见那刘公子一副不可置信的样子，就把那一只眼儿眨了眨，冲着刘公子露出了一抹挑衅的微笑。
刘公子见此情景不觉脱囗而出：“她装晕！”
此话一出，刘公子便掩住了口。但也为时已晚，众人已听得明白。便有那围观的人说道：“此人果然不甚厚道，自己背约负心在前，人家姑娘都伤心地晕过去了，还在诬陷人家。”
汪家的下人正在门外看着，此时更是义愤填膺，眼中似要喷出火一般。
此时一道身影飞奔而至，到得刘公子马前，飞身一跃，便将那刘公子踹下马来，口中道：“竖子！竟敢如此欺我家小姐！小爷我今儿拼着这条命，也要你刘泰清好看！”
那刘公子一听，心中叫苦：“呀！怎得忘了这个煞神！”
迁怒
且说汪采菲被几个婆子用春辇抬进内院，众人簇拥着将她放在床上，乱着找大夫。
汪采菲见丫鬟仆妇们如蚂蚁搬家似地来来去去，不觉蹙眉出声：“行了，你家小姐就这么弱么，偏你们一个个也不省心。”
春去听得小姐说话，不禁破涕为笑，“小姐醒了？”
“我就压根没晕。”
秋来忙将那几个粗使的婆子打发出去，关上门走到床前，拭着眼角的泪说：“小姐要唬死我们么？”
边说边将汪采菲扶起，将榻上的大迎枕放在汪采菲身后靠着。汪采菲懒懒地说：“刘泰清好说歹说不肯退亲，想是来前他那知府老爹嘱咐好了的，自是要将此事悄无声息地解决了。但那刘泰清着实可恨，纵容下人信囗雌黄，我便让他堵不住悠悠众口。等他办糊了此事，我看那刘知府可会饶他。”
正在说笑间，下人传进话来，“小姐，二宽见小姐晕倒，冲出门去将那刘公子打了！”
汪采菲怔了怔，方笑起来，“我倒是把他忘了，可曾吃了亏？着几个人去前边看着，拉个偏架什么的。别弄得太过就行。”又唤春去，“让二门的婆子去外面请郎中，就说我还晕着呢。”
汪府门外，刘家几个下人七手八脚地刚把二宽摁在地上，那二宽犹骂不绝口：“刘泰清你这卑鄙小人，欺人太甚！背信弃义，还纵奴辱我家小姐，我拼了这条命，誓不与你干休！”
汪府内十几个小厮一拥而出，嘴里只嚷“不得了，怎得刘家人这么蛮横，连我汪家的人也打了。”说着，便去把二宽抢了过来。
刘泰清此时，嘴角也肿了，眼也青了，哪里还有那翩翩公子的模样，用手捂着脸，气急财坏地指着二宽说：“把他拿下，给我送到有司衙门去，竟然当街殴打官家子弟。”
汪府下人们团团围住了刘公子，年长些的小厮上前笑嘻嘻地开口：“刘公子这就不大度了，那二宽本就是愣青一个，整个汴京城都知道他脑子有病，刘公子是神仙一般的人物，若与他一般见识，岂不失了您知府公子的身份。”
刘泰清被众人围在中间，见刘府的下人们只在外面打转也到不得跟前，不禁发火：“我看你们汪府的人都有病。”
恰在这时，冯深赶了马车，将汪正则自衙门接了回来。汪正则一路听冯深讲了事情经过，知女儿晕倒又气又急。听得刘泰清此言，不禁怒火中烧，下了马车，便直直地向刘泰清走去：“刘公子，你且与我细说：我们汪府的人怎么都有病？我今儿这冠戴家私一概都舍了，也要与你刘家分说明白。来来来，咱们去有司衙门说明白，你们刘家背信弃义，欺我儿在先，纵奴辱我儿在后，还辱我汪家整个门楣，在我汪府门口聚众滋扰，我汪正则若把这囗气咽下去了，誓不为人！”
说完，汪正则便拉住了刘泰清，定要去打官司。
正闹得不可开交，忽听有人喊：“汪兄息怒！”
却见一人，年约三十五六，峨冠博带，丰神俊朗，分开众人走向前深施一礼，“汪兄息怒，小儿无状，还请汪兄看在你我二人同榜之谊，两家人素日交往深厚，原谅犬子一回。”
汪正则冷笑一声，“我道是谁，原来是知府刘大人，汪某可不敢高攀。省的让人说你们刘府人有病是我们汪家过了病气给你们！”
那刘知府陪笑称：“灵均(汪正则表字)兄，何必动怒，本是小儿女婚姻事，便是生了些许变故，也不能抹杀了我们两家人的情谊啊！”
说着回头看了刘泰清一眼，见刘泰清形容狼狈，不禁又气又痛，“这是谁下得如此狠手？”
汪府下人齐齐闪开，把二宽推出来，年长些的小厮道：“大人明鉴，我们俱不曾动手，只是这二宽又犯了脑病，我们只是帮忙拉架。”
刘知府见是二宽，也不便多说什么，言不由衷地说：“倒是个护主的。”
汪正则正在气头上，闻言便回：“刘顺哲，你不必拿话捞我，我家二宽忠心护主，却是事出有因，比不得你们刘府家教好，主子在此地办事，由得一个嬷嬷出囗指摘我汪家的女儿！”
刘顺哲闻言更是尴尬，又不能撕破脸，把事情弄得不可收拾，少不得要做做样子，便瞪了自己儿子一眼：“作孽的畜生，还不退下！”转身吩咐刘家下人，“来人，把齐嬷嬷带过来。”
刘府下人将齐嬷嬷带过来，刘顺哲对汪正则施礼道：“灵均兄，人已在此，您看……”
汪正则一转身，也不看刘顺哲。只说道：“我儿生母早逝，小小年纪，打理府中庶务。先夫人留下八家店铺，全亏我儿照料。左邻右舍，谁不夸赞。怎得到了你刘家人口中，便成了上不得台面的行商之人，就连此次退亲，也要污蔑我儿气量狭小。”
刘顺哲一咬牙，吩咐下人：“来啊，给我打这老货二十个嘴巴子，让她涨涨记性。没规矩的东西，竟敢污我贤侄女的声誉！”
下人听吩咐，当场便打了齐嬷嬷二十个嘴巴，只打得齐嬷嬷嘴角流血，两腮红肿。
齐嬷嬷只磕头求饶。
正乱着，汪府二门上的婆子领了郎中走来，见了自家老爷施了一礼。汪正则问：“出去请郎中了？是小姐身上不好么？”
婆子施礼，“禀老爷，是小姐身边的春去吩咐请郎中的，小姐晕倒还未醒来。”
汪正则闻听，忙向府里走去，回头望着刘家父子说：“你们也不必在我面前惺惺作态，若此番我儿有什么好歹，汪某誓不与你家干休！”
说毕转身，吩咐道：“关紧大门，以后凡是刘家人上门，俱给我乱棍打出去！”
信使
汪采菲听得丫鬟说父亲回家，早已收拾妥贴，迎出听雨轩。
见父亲和郎中一起来了，便笑道：“让父亲担忧了，是女儿的不是。”又向郎中陪笑“让郎中白跑一趟，只是我刚刚醒转，下人们着急便去请了先生。”
说着，便令春去拿了诊费递给郎中，“先生也是出了诊的，不可白跑一趟。”那郎中便叩谢告辞。
汪正则看向女儿，“我儿果真无恙么？”
汪采菲对着父亲露出了娇俏的笑脸，抿嘴说：“女儿调皮了，是那刘泰清可恶，我故意惹他失态的。”
汪正则见女儿无恙，心下安慰。又听女儿软语娇声，并未因退亲一事苦恼，不禁又叹又笑。想着女儿大了，终不好太过亲近，只点了点女儿的鼻尖，说：“你呀，还是改不了作怪的性子。”
汪采菲见父亲一脸宠溺的笑，不觉便笑的捂了脸，回说：“那也是父亲惯的不是？”
汪正则笑起来，就连春去秋来也跟着笑起来。
且说刘顺哲父子，见汪家大门紧闭，只得回刘府。刘家在汴京的府宅只留了几人看护打扫，此时也已收拾停当。
刘泰清一进家门，便向父亲抱屈。刘顺哲一肚子气正没处发，一脚便踹了过去。刘泰清顺势跪下，便将事情一五一十地讲给父亲听。举手发誓：“儿向长生天起誓，我是真的看到那汪家小姐是装晕。”
刘顺哲哼了一声，“我说你蠢，你可是真随了你姥姥一家了。在那情势下，你便是明知她装晕也不能宣之于口啊。”
刘顺哲叹了一口气。“我连忙告假赶来，便是希望此事好好办妥贴。若不是你鬼迷心窍，偏要纳那王氏女，我们便不会失了这门亲。”
刘泰清嗫嚅道：“素日瞧着汪采菲是个和顺的性子，谁知行事如此狠绝。”
刘顺哲斜了儿子一眼，说：“你知道什么？那汪采菲的生母刘士薇当年可是上京城有名的才女，心机手段样样出色，她的女儿能差了？你只当那汪采菲是高攀了我们家，却不知这门亲事可是为父我苦心积虑，多次央人说和才订下的。”
刘泰清想起汪采菲素面浅衫，眉眼精致，心中也自懊恼，只是自叹无缘。
刘顺哲想了半日，说：“也罢，此事本是我们办得不好。那汪采菲也是个不肯迁就的，若真成了亲，那王氏女怕也在她手里磨不出好来。我说你怎的就跟鬼迷了眼似得非要急急地纳那王氏呢？只怕你今后的亲事难成了。”
刘泰清却是不明白其中关窍，也不以为然。
刘顺哲自言自语道：“此事说来奇怪。满打满算你纳妾才一月有余，宝庆府离此千里之遥，怎得汪家这么快便得知消息。这倒像是有人快马加鞭地传递消息。”
刘泰清说：“想那汪采菲退了亲，也不会有什么好名声，也未必能找到什么好亲事。”
刘顺哲又斜了儿子一眼，叹息道：“痴儿果真顽愚，那汪采菲若果真是顾忌名声的，便不会执意退亲了。倒是你，男子执着于情爱，若无贤内助帮扶，便失了一半的先机，今后于仕途无利。”
汪采菲去南街的铺面看了看，见生意不错，赏了掌柜便告辞出门。却见对面的点心铺子里，小二正招呼客人说又作了新的点心，便信步走了进去。
点心铺的掌柜见又来了客人，连忙过来招呼。忽听有人高声说：“哟！这不是汪家大小姐吗？怎得在家躲了几日，终究是躲不下去了么？”
汪采菲回身一看，却见一女子，生得浓眉大眼，身量微丰，穿着华丽，却是旧时相识：吏部郎中的嫡幼女周文蕴。
这周文蕴素日与汪采菲便有些不睦，此时见面，便有心挑衅，“汪妹妹似乎清减了些呢？前几日听说，汪妹妹被退亲了？可真是可怜啊，只怕是嫁衣都做好了，却没机会穿呢。”
汪采菲笑着施礼，“原来是周姐姐，想来这婚姻事一波三折总是有的。嫁衣我倒是做好了好几套，此刻一时半会怕也用不上，周姐姐若是急用，我不妨送周姐姐一身，横竖比外面得来的要精致些。”
那周文蕴因性格粗犷，婚事难寻，虽已及笄，求娶之人了了，心下不虞久矣，此时见汪采菲笑脸相迎，也不好翻脸，气冲冲领了人离去。
汪采菲买了些点心也自离开。
回到府中，却见汪正则正送客人到正厅外，汪采菲忙将面纱戴上，低头对父亲施礼。
汪正则点头，指着正要出门的客人对女儿说：“这是林贤侄，此番帮父亲带了书信。”
汪采菲深施一礼，“有劳林兄。”
那客人忙还了一礼，说：“举手之劳，老大人也忒客套了。”
汪采菲注目瞧去，见来人穿着一身锦衣，身形消瘦，眉眼颇有几分凌厉之感，此刻正笑意盎然地望向自己，忙低下了头。
待汪正则回转，汪采菲帮父亲奉上茶盏，方才问道：“是谁给父亲写信？”
汪正则笑着说：“要不说巧呢。方才这人是通许县令林嘉志，此次回京公干，顺便做了信使。你可记得咱们府中原先有个武师，叫宗布的？”
汪采菲讶然：“那不是二宽哥的师傅么？怎的是他来信了？还托那通许县令做了信使？”
“巧就巧在这呢。那宗布两个月前刚刚从府里辞工，我以为他要回归故里，也未挽留。谁知他去了通许县，在县衙做了捕头，倒也不枉费他一身功夫。此次来信也并无事，只报了平安，说些感激客套话。还有给二宽的一封信，我已让冯深转交了。”
汪采菲这才明白，笑着回父亲：“宗师傅也忒客套，亏得他脸面大，竟托了他们县令做了信使。”
“为父也是这样想呢。这通许县令也是妙人儿：自两年前来京与为父打了些交道，便常使人送信问候。我是名不见经传的小官，与他仕途又无助益，却得他这般尊敬，此次来送信更是坐了半日，各种奇闻轶事讲了许多。”
汪采菲想起那林县令眉眼之中的凌厉，总觉得他也不似爱结交的性子，况且与父亲明显是两辈人，又怎会一见如故？想不通便不想了，“想是父亲慈爱良善，那林县令见了父亲便生了孺慕之思？”
所谓千穿万穿马屁不穿，汪采菲此言令汪正则开怀大笑：“你这鬼灵精，怎得连老父也打趣了，仔细让外人听了笑话。”
安国寺
第二日，二宽请秋来传话要见小姐。
二宽身形高大，十五岁的少年，因常年习武，身姿挺拔，颇有几分慨然之风。进了听雨轩，见小姐在门廊下端坐，向小姐施礼。
汪采菲笑道：“二宽哥不必拘礼。可是有话要说？”
二宽又施礼说：“禀小姐，小人听得城外安国寺的卦灵的很，小姐最近不太顺，不如去看看那安国寺的僧人怎么说？”
这倒是汪采菲没想到的。她瞧了二宽半晌，见他还是一副木讷的样子，怎会想到此等主意？笑了笑，问：“二宽哥可是听谁说起过安国寺？”
二宽点头，“从前并未听过，昨日宗师傅来信与我讲的，我想小姐不如也去拜一拜，求支好签。”
春去秋来两个丫鬟一听，便也撺掇着要去。
汪采菲无奈地说：“也罢，左右最近也无事，我禀了父亲，明日一早去，且当去游玩一天。”
两个丫鬟眉开眼笑地去准备出门的东西，二宽也自去打点。
好容易盼到天明，春去秋来两个一早便伺候汪采菲洗漱了，用过早饭，一行人便兴冲冲出了城。
汪采菲和两个丫鬟坐了马车，二宽和几个护卫俱都骑马跟在后面护送。
到了安国寺，果然香客如云。二宽瞪大了眼望着四周，见无可疑，方请汪采菲下了马车。
汪采菲向寺内走去，二宽跟在后面嘱咐春去秋来看好小姐。却见迎面走来两人，见她们一行人，便停步向这方施了一礼。
汪采菲戴了帷帽，却也看清施礼的正是那日去府中送信的林县令，忙侧身避过，又还了一礼。少不得打声招呼，“林大人来得这样早？”
那林县令方道：“鄙人听宗捕头说起这安国寺的高名，想着公事已毕，明日便要回通许县了，便趁今日来拜一拜。”
汪采菲点点头，扶了春去向寺内走去，并不多说。
此时正是春和景明，寺外景色怡人，寺院里绿植郁郁葱葱，一派生机盎然。
秋来上前扶着汪采菲，小声说：“那林县令怎得比二宽还呆，这会子还在望着这边，不知想啥呢？”
汪采菲扑哧一声笑出来，“你这丫头可是又要讨打了。人家堂堂一县父母官，怎的到你囗中，便成了二傻子？”
秋来笑嘻嘻地说：“小姐是没看到他的样子，可不就跟个二傻子似的。”
汪采菲扬手轻轻拍了秋来一下，“好了，神佛在呢，你也收敛些，恭敬着吧。”
进了大殿，汪采菲在佛前敬了香，摇了签，知事僧便将签文交给汪采菲。却见签上写着：大吉上上签。柳暗花明。下面解签：有心算无心，良缘在即，无缘莫强求。
汪采菲看了，也不甚明了。便唤了春去秋来回转。
一出殿门，便望见了周文蕴正欲进寺内，汪采菲连忙戴上了帷帽，不与她多言。
那周文蕴却是眼利，故意走过来，阴阳怪气地说：“可是巧得很，今儿偏又遇到了汪大小姐，怎的你是姻缘不顺，便要求神佛保估，给你赐一个如意郎君么？”
汪采菲在帷帽后寒着一张脸，出口依旧和顺，“是周姐姐啊，正是呢，我在佛前拈了香，得了上上签，心里正高兴呢。周姐姐且快去，求菩萨保佑周姐姐找一个玉树临风，英俊潇洒的好夫君。若是晚了些，菩萨把那好郎君配给了别人，周姐姐可要着急了。”
周文蕴又羞又气，哼了一声转身离去。
两个人言语机锋，寺内来来往往求签的人许多，不免驻足观望。汪采菲见周文蕴离去，便也转身，并不多言。
秋来气呼呼地说：“什么人啊，三番两次地来找茬。说我们姑娘姻缘不顺，你自己倒是顺啊，比我们姑娘还大两岁呢，连个提亲的都没有。”
汪采菲轻声喝叱：“行了，跟她置什么气，来时我见路旁有一处好雅致的茶社，趁着天还早，咱们去玩一会。为了不相干的东西损了心情，不值当的。”
一行人出了安国寺，悠哉悠哉地往回返，果见路边一处茶社。依山而建，占地极广，最妙的是：只在平地建了一座座八角凉亭，相距并不甚远，客人在亭子内喝茶赏景，茶博士穿梭在凉亭之间听候吩咐，并备有各色精致的点心。
汪采菲选了一处凉亭坐下，二宽与几名护卫便坐在相邻的凉亭也叫了茶水，边休息边看风景。
汪采菲点了几份点心，两个丫鬟在旁边的小几前坐了，也要了些茶点，主仆三人说说笑笑。
春去忽然对汪采菲说：“小姐快看，那二傻子也来了。”
汪采菲怔了怔，方想起来，抬头望向凉亭外，果然见那林嘉志领了一名随从正顺着路边走来，不觉多望了几眼。
林嘉志见汪采菲主仆齐刷刷地望向他，以为自己有什么不妥，不禁低下头将自己全身打量了一番，也未见不合宜的地方啊？就疑惑地抬头看着汪采菲，似要询问，又觉得不太好开口。
汪采菲见林嘉志手足无措的样子，不禁莞尔一笑。这一笑灿若春花，直教周围的风景都黯然失色。
林嘉志忙低下了头，选了一处无人的凉亭坐下来。茶博士过来打点。
春去和秋来小声地讨论这林县令的傻劲儿，说得乐不可支，汪采菲听得又好笑又好气，连声叱责两个丫鬟住口。好在两个凉亭隔着一段距离，倒也不担心被人听了去。外面人看来，只见主仆三人言笑款款，十五六岁的小女娘，娇俏可人，笑靥如花。且青春正好，偶有失态也令人心生爱怜。
汪采菲看着周围的景色，感叹：“每天忙忙碌碌，也不知道错过了多少美景，终究是空闲不够多啊。”
春去和秋来笑道：“还多亏了二宽提议。小姐每天府里铺子里都要打理，哪有那个空闲，出门逛逛小姐的心情也好了。”
汪采菲笑了一声，“等闲我再琢磨琢磨，能不能我们也弄个这样的茶庄，又能挣钱，还托赖着我们也能借光游玩。”
正说得高兴，便听有人插话，“终究是行商之人，重利。就连出门看个景也要算计钱财。”
几人闻言俱都皱眉，转头一看，汪采菲心下便有几分怒气，“周文蕴，你我并无深仇大恨，几次三番阴阳怪气是为何？我行商不坑不骗不漏税，挣钱养自己，强过你伸手乞食于父母，还每天趾高气昂，自鸣得意吧？”
二宽见小姐发怒，早已跳了过来，提着拳头就要上前。
那周文蕴身边的小丫头连忙上前护住自家的小姐，瞧着二宽结结巴巴地说：“你…你…干什么？我告诉你，我们刚从安国寺来，可是批了签的，我们家小姐命格贵重，要做贵夫人的，冲撞了贵人，要遭天谴的。”
耳边听得扑哧一声，众人闻声望去，却是那林县令身边的随从此时打翻了茶，正咳不停歇。
“你也太不经心了，怎的喝杯茶还要如此失态。”
林县令轻声责怪，眼中是遮不住的笑意。
那随从摆着手，压抑不住地笑出声来。
刚刚还剑拔弩张的气氛此刻再也维持不下去了。汪采菲用帕子掩住嘴，轻轻地笑起来，眼眸流转，说不尽的俏皮可爱。
“二宽哥，还不退下，仔细冲撞了贵人。”汪采菲对周文蕴深施一礼，“周姐姐得罪了，我竟不知这安国寺里的签是这样灵验，别的不说，周姐姐的命格真是重的很。”
周文蕴不禁气结，浓黑的眉毛皱在了一起。她本就骨架宽，又爱吃些荤腥，所以身量便不纤细。是以每每忌讳别人拿她体重说事，此刻听汪采菲出言，便恨不得要上前抓花汪采菲的脸，偏又见二宽怒目圆睁地杵在汪采菲身前，心知讨不了便宜，便将气撒在了小丫鬟身上，回身便是一巴掌，“谁要你多嘴！”
说罢转身就走，茶也不吃了。可怜那小丫头挨了一巴掌，又不敢哭，只得跟着自家小姐上了马车。
春去秋来两人抚掌大笑，“该，让她闲的无拘六受，天天儿见面就找茬子。如今且自己回家生气去吧。”
这日汪采菲方到家中，满城便已传遍了那周小姐命格贵重之言。
春去秋来一路听了许多话，二人绘声绘色地讲给自家主子听，“不知道这些人是怎么传的，幸亏皇上不选妃，若是选妃啊，只怕这周小姐皇妃也做得。”
汪采菲却皱起了眉，“竟传得如此之快？必是有人推波助澜，也不知是何居心？”
却说那周小姐的父亲周承工下值便一路听了许多话，不觉恼火，便令人去请女儿至前厅说话。周夫人只当丈夫有话与女儿说，正与丈夫说那安国寺求签之事，周承工正恼此事，出言责备：“你素日身子不爽利在家休养也罢了，女儿去求签你也不找几个妥当人跟着，这才一日，整个上京城都知道女儿是贵夫人命，你当是好事？还不知有多少人背后看了笑话！”
周文蕴正走至门前，听得此言对父亲说：“必是那汪采菲讲给外人听的。”
周承工气不打一处来，怒斥女儿：“好好的怎又扯上汪正则的女儿，让你的丫头过来，好好说说是怎么回事！”
周文蕴身边的丫头雪莲便一五一十地将事情讲了。
周承工怒向妻子说：“我说你要好好教导女儿，你偏纵得她不知天高地厚，好好地去惹那汪采菲做什么？”
周夫人也甚是委屈，“我怎知她出门一趟，便惹出了这场事。那汪小姐也是，怎得嘴角这样快，我儿刚到得家，此事便已满城风雨！”
周承工冷静下来，细细一想，“要照此说，此事也未必是汪家小姐的手笔。那汪小姐不过是闺阁女子，而且事出偶然，汪小姐当时正在外面游玩，也不会这么快就找到人散播此事。”
周文蕴撇嘴，“不是她是谁？那雪莲也只是顺嘴一说，当时……当时，是有许多人在场的。”周文蕴的声音便低了下去。
周承工益发恼怒，“真是蠢货，行事如此不知所谓，你无缘无故针对汪采菲做什么？”
周文蕴大哭，“我就是看她不顺眼。大家一起长大，身份上也不差什么，偏她每日出门，前呼后拥，买衣买首饰，一掷千金眼睛都不眨一下。我每月只得十两银子的月钱。”
周承工夫妻两个俱都无语。周承工本是贫寒出身，与妻子辛苦经营多年，方得如此局面。周文蕴本是幼女，上面还有两姐三兄，一大家人花费颇巨，是以周夫人每日精打细算方能维持。近些年女儿相继出嫁，三个儿子也已成婚，身边只剩幼女，才宽松些。这幼女也不省心，性情粗犷，行事倒三不着两的，夫妻两个也不知操了多少心。
周承工恨不得打周文蕴一耳光，“你还有脸哭。汪采菲一掷千金，是她小小年纪每日辛苦经营，不惧诋毁，兢兢业业换来的。你前一阵子闹着要历练，你母亲只有一间绣品铺，拿了让你练手，不出三个月，你就弄得七零八散，还得要你母亲收拾残局。依我看每月十两银子都太多了，你个败家的东西！”
周文蕴仍然不服气，嘴里念叨：“还不是怪那汪采菲，我家的绣品原也不差，谁知她好好的又弄什么缂丝，弄得那些贵夫人跟捡了宝贝似地向她那个无桢绣坊跑！”
周承工几欲怄死，“那你就以次充好？本钱降了，生意也黄了。你母亲苦心经营十几年，才弄了这么一处进项，让你一下子就给败光了，想起这些，我就恨不得窝心脚踹你！还不快滚到你房里，禁足两个月，若我再听见你闹什么妖，我便用绳子勒死了你，省的你再给我灌气！”
刘周联姻
一晃眼又过了两个月，天也渐渐热了起来。汪采菲巡店回来，便叫着洗澡。洗漱完毕，披着一头乌发歪在凉椅上便不再动弹。一迭连声地叫人端些冰镇果饮来，秋来只得端了一盅子酸梅饮奉上来。
汪采菲斜睥秋来，“怎的这酸梅饮涨价了么？竟也用起来这么精细？”
秋来笑回：“季嬷嬷今儿敲打了我们，说再由着小姐的性子吃这些凉东西，便揭了我们的皮。”
汪采菲闭目躺下，一脸的生无可恋，“哎呀，我就知奶娘回来后，又要大惊小怪，管头管脚。”
秋来拿了扇子帮汪采菲扇着，“季嬷嬷还不是好意的。”
春去跑了来，笑嘻嘻地向汪采菲说：“小姐小姐，有大新闻！管教小姐猜都猜不着！”
秋来拍了春去一下，“可是你又得了什么好古经儿，别卖关子，快说吧。”
春去笑得弯下了腰，“那周小姐订亲了！”
秋来的扇子掉在了地上，汪采菲也坐了起来。秋来抓住了春去的胳膊，“快说快说，订的哪家啊？周小姐不是禁足了么？”
春去看了自家小姐一眼，低了低声音，“就是咱们小姐刚退的那家，刘知府家的大公子刘泰清了。”
秋来抓住春去的胳膊，连声问：“当真？消息确实吗？”
汪采菲也支起了下巴，杏眼儿睁圆了，一脸好信儿的样子盯着春去。
春去得意洋洋地说：“怎得不真。二门上的王妈有个同乡在周府作事，那位可是得脸的，所以知道的多些。”
原来这刘家人也不知怎得听说那周文蕴在安国寺批了命格，是个好命的，当即使人来求亲。周承工是不想答应的，奈何周文蕴却心里愿意，还对父母说：“素日说我不着调，我已年近十八，再不定亲，眼看要老死家中么？况且那刘泰清我也曾见过的，长得一表人才，其父又是知府，家中有背景，我嫁过去，只消他中了进士，官途顺遂是不用说了。可不是如那安国寺的签上所批，妥妥地贵夫人命么？怎得这样的好亲事，爹娘还要阻拦？”
周承工直跺脚，“蠢东西，若刘公子真有这么好，那汪家的女儿执意要退亲是为着什么？”
“女儿早已听说：不过是为了一房妾室而已，我若嫁过去，自然是正头大娘子，那妾室落在我手里，还不是万事由我说了算？那汪采菲是个没福份的，才打了退堂鼓，我却是不惧的。”
周承工再三阻拦，不料女儿铁了心要嫁，周夫人怕女儿性子执拗想歪了，只得劝说丈夫依了女儿。
春去眉飞色舞，直讲得一屋子人宛若身临其境，啧啧连声。
春去连比划带讲：“那刘府是求快的，纳采、问名、纳征、下聘一气呵成，只几天的功夫，便连婚期也订好了，说是八月份就成亲。”
秋来接话，“那不是还有三个月就成亲？也太快了些，单是这嫁妆也要忙一阵子。”
春去撇了撇嘴，“人家刘府是贪那周小姐的好命格，嫁妆倒是没提。你们不知道，这几日，那周小姐可是得意地很呢，不知道的还以为她现在就被封了一品诰命呢。”
汪采菲听完了故事，复又躺下，懒懒地说：“倒是没想到，周文蕴和刘泰清能凑在一起，可知这月老的红线也牵得出人意料啊。”
秋来叹气，“也不知我们小姐的红线，那月老儿给拴到哪里去了？”
汪采菲不禁笑出了声，叱道：“蠢东西，可是又闲的没事干了？怎得听个故事还能扯到我头上。你若是恨嫁，明儿我就禀了父亲给你指个人，让你嫁了算了。”
春去秋来俱都笑了，春去推了秋来一把，“秋来姐姐若是闲了，不如帮小姐想想，再过一个月，小姐出孝期了，我们也做几件颜色衣裳给小姐穿。”
这日汪采菲到得家中，刚至前厅的回廊下，便看到两把青凉伞倚在廊柱边。
汪采菲知有客来访，便不打扰，自去听雨轩休息。
过了一会子，汪正则使人传话：有人求娶汪采菲，称此人现在通许县为官，生父早逝，母亲改嫁至忻州代县定居。问汪采菲意下如何？
汪采菲皱起了眉头，“不可，代县遥远，不欲远嫁。”
汪正则便回了此事。
第二日，汪采菲依旧去巡店，见无桢绣坊的掌柜正亲自待客，定睛一瞧，那可不是周小姐和周夫人么？
周小姐是汪采菲不想理会的，但周夫人毕竟是长辈，不可无视，是以便向前施礼问好，“等闲不见周伯母出门，今儿却巧，周伯母若有看得上眼的东西只管拿了，我让柜上一律优惠。”
周夫人知道这绣坊是汪采菲的店，不想这样巧，正碰到汪采菲。其实她本也不想来的，总觉得有些不自在：自个的女儿定亲对象是汪采菲退了亲的，奈何女儿办嫁妆，总得要办得好一些吧？有些顶尖的绣品，女儿却是非无桢绣坊不可的。
那周小姐正是存了耀武扬威的心思，此时便接话，“很不必，我们来此买东西凭得是银钱，东西好我们自然就拿了。至于优惠，谁稀罕那仨瓜俩枣的。”
汪采菲听着不像话，也不与她争辨，只向掌柜打个“宰″的手势，掌柜点头。
汪采菲方笑着对周文蕴施礼，“是我想差了，周姐姐人逢喜事，愈发地大方了。这做贵夫人的怎会计较一点小钱财，终究是我行商之人，见识有限。”
周文蕴抬高了下巴，傲然地说：“若不是汪大小姐没有容人之量执意退亲，怎会有我今日之喜。我那夫郎此刻正在备考，等中了榜，此后仕途必是一片光明。”
汪采菲淡然一笑，依旧是温和知礼的样子，“周姐姐说得是，想来采菲是个没福气的，也不如周姐姐有心机有手段，料理内宅事，自然要周姐姐这样命格贵重之人才能得心应手。”
周夫人听得面色潮红，忙拉了女儿去看绣品，又对着汪采菲歉然一笑，“汪大姑娘见谅，实在是日子紧，我们���得闲，且容后再叙。”
汪采菲也不甚在意，便要离去。
周文蕴却不肯甘休，皮笑肉不笑的说：“汪大小姐也要抓紧些，这女儿家呀，好时光就那么几年，不趁早找个好人家，以后的亲事就难寻了。”
汪采菲未及答话，春去却沉不住气了，愤然答道：“周大小姐就少操闲心吧！我家小姐有颜有钱有身份，求娶的人啊，从上京城排到雁门关呢。我们家小姐可不是什么腥的臭的都要拉到筐子里的。”
汪采菲见周夫人变了脸色，立刻喝叱：“住嘴！主子们说话，你这丫头怎得没了规矩要来多嘴。亏得周伯母与周姐姐大度容人，若遇着如我一般不能容人的，你这顿打是逃不过的。”
又示意秋来，“还不给我打。”
秋来便上前，装模作样的要来打。
周夫人只得说：“罢了，一个小丫头，可怜儿见的，想是平日没规矩惯了的，没得搅了我们的好心情。”
汪采菲忙陪笑道，“周伯母大度，只是这丫头可恨，今儿不打她一顿不解气，回府我必定好好教训她。”又指着春去说：“还不给我滚一边去，仔细你的皮，素日我不是常说么：我又没个亲娘，周伯母待我亲厚，便是我的亲娘，周姐姐便是我的亲姐姐，你们见了也当恭敬孝顺，今儿是发了昏了么？若不是周伯母替你求情，立时便打杀了你！”
春去掩着脸儿出去。
汪采菲也告了退，领着人走出店门上了马车。却见春去坐在马车一角，捂着脸笑得全身直抖。
汪采菲白她一眼。春去上前帮汪采菲捶着腿儿，一脸讨好地说：“小姐今儿可真是做了场好戏，若不知情的，还真以为那周夫人待小姐如何呢。”
汪采菲叱她：“越发地沒规矩了，今儿我不帮你圆了这场，看你不吃亏？”
再次议亲
过了一旬有余，汪正则与女儿说话，说起她的亲事，“前几日武候府上门求聘，我已应下了，等闲让冯深去打听打听，看人是否妥贴。”
汪采菲纳闷，“武候府？他们家的公子不是已经成婚了么？”
汪正则摇头，“并不是武候的儿子，是武候二弟家的嫡子，十八岁，在吏部领了差事，为父往常也曾见过的，为人亦算端正。”
汪采菲并不曾听说过此人，但听父亲说见过，倒也略感放心。
回到听雨轩，秋来合手称什，“阿弥陀佛，神仙保佑小姐婚事顺遂，大吉大利。”
春去也有样学样地祷告：“佛菩萨，也保佑秋来姐姐得遇良人，我们俱都一生追随小姐，平安喜乐。”
秋来又气又笑，作势要打春去，“你这小鬼头，我为小姐祈祷，你又扯上我作甚，可是你一天不捎打我两句，你再过不去。”
春去躲在汪采菲身后，探头向秋来嬉皮笑脸。
汪采菲笑得前仰后合，拉住了秋来，“好了，春去调皮，你也不是才知道的，你们两个闹起来，回头季妈妈又要说你们不懂规矩了。”
秋来瞪了春去一眼，正了神色，方说：“小姐若是定了亲，咱们是不是也要忙起来了，嫁衣什么的也得提早开始做了。”
汪采菲叹息，“不急，这婚事啊，总得打探明白，那男方家世如何不重要，看他身边是否清白才最要紧。”
汪家与武候府紧锣密鼓地商议四书六礼等细节，汪采菲的奶娘季嬷嬷便挑了几个手巧的丫头帮汪采菲绣嫁衣，每日忙得不可开交。
且说这日，汪采菲在自家的粮油铺子里对完了帐，便要回府。粮油铺子的伙计名唤何忠的，数次望向汪采菲，似有事要说。
汪采菲戴好了帷帽，见那何忠还在犹豫着望向自己这边，就让春去唤他过来。“今儿见你有些反常，可是家中有事？若有事情不妨说出来，我们或可帮忙。”
何忠施礼，“小姐高义，从前已帮小人不少忙，小人感激不尽。只今儿这事，却是与小姐有些关系。”
汪采菲闻言，便将人带到铺子后面的静室，让人坐了细谈。何忠不敢坐只施礼说：“小人偶然在东四街一位朋友处赴约，遇着一位公子，那位公子在东四街有一处二进的小院，常常出入。小人见那公子衣饰似乎不俗，一时好奇，便向好友打听，谁知好友说：这人似是武侯府的一位公子，在吏部当差，半年前得了这处居所，隔三差五地便来居住，那小院里，还住着一位美人儿，并不出门，只有一位老妈妈负责出入采买。”
汪采菲一听，顿时两耳嗡嗡响，忙扶住了秋来。
秋来低声问何忠，“此话可真？若是弄错了，可不是好玩的。”
何忠急得两眼圆睁，“小人也知此事轻重，怎会胡说。我问那好友打听了多次，弄得那友人都起了疑心，我方不敢问了。”
汪采菲心中又气又苦，回府中便见了汪正则，将事情细说一遍。
汪正则亦吃惊，立马差冯深去打探消息。
冯深出门二日后方回，进府便禀告汪正则：“小人这两日在那东四街派人蹲守，已打听明白：那人正是和我们议亲的公子，也的确是养了位美人儿，是勾栏院里赎身出来的，因为不敢让人知道，所以偷偷买了院子安置在那里。”
汪正则怒极，“好，好，竟然会将我们瞒得纹风不透，当真是候府出身，不可小觑！”
汪采菲闻听，心中叹息。“既是如此，这公子品行堪忧，必是常流连花丛，若不然怎会结识此等女子。所幸此事并未放定，尚可转環。”
日将偏西，秋来吩咐人摆饭，便去请小姐用膳。
秋来见小姐坐在软榻上出神，自己叫了两声也未听见，秋来不觉滴下泪来，“小姐，好歹也要吃些东西啊。”
汪采菲方回过神来，见秋来落泪，反倒笑了，“傻丫头，这也值当得哭么？弄得跟花脸猫似的。”
这亲事议了一半就放下了，别说侯府，便是上京城其他的人家也议论纷纷。一时间，汪采菲便有些无奈。但想来婚姻事却是不能委屈求全的，便对父亲说：“最近铺子上的事都已打点清楚，天气热得女儿也不想出门，城外庄子里的庄头来说，庄子里倒凉快，女儿不如去待几天，凉快了再回来。”
汪正则知女儿正心烦，便打点了人手，将二宽兄弟俩叫进来细细嘱咐一番，方让人回去。
第二日，汪采菲便带了人浩浩荡荡地向城外的庄子里而去。
这座庄子本是汪采菲生母刘士薇的陪嫁，打理的人也都是生母跟前侍奉的老人了，是以见汪采菲来，便如众星捧月般簇拥着汪采菲向庄子里走。
汪采菲一路走来，见庄子里整洁有序，四处收拾得井井有条，不禁含笑对庄头刘全说：“全亏刘叔帮忙打理，采菲方能看到庄子如此生机勃勃。”
刘全忙躬身答：“小小姐这话可就见外了，我本就是小姐的人，小小姐虽久久不至，小人并不敢懈怠，还好这几年风调雨顺，地里的出产不错。”
汪采菲领着下人住进了主院，庄头打点得不错，器皿，门窗俱都干干净净。
下人们来来去去，将带来的衣物放好。汪采菲长舒一口气，“咱们且在这里逍遥几天吧，来时我见那路边的荷塘好不喜人，咱们明儿去逛逛，这时节想是莲蓬儿都能下了，咱们去弄些莲蓬吃。”
春去秋来俱都欢喜，两个人笑着闹着去打水伏侍汪采菲洗漱。
第二日，汪采菲便领了人去庄子外闲逛，见农人在地里劳作，小孩子在田间地头蹦蹦跳跳，扑蝶采花，甚是安然。
抛开了人际纷扰，闭庭信步，心境自然悠然。汪采菲采了许多的莲蓬儿，让人捧着。春去秋来玩的尽兴，回程时蹦蹦跳跳地走在汪采菲身边。汪采菲斜觑二人：“怎的出门一趟，这两人疯魔了，我可是不敢要了。”
一行人嘻笑颜开，俱都向前走去。春去秋来两个见路边的花开得甚是妍丽，就商量着一路采些花儿回庄子，蹦蹦跳跳地走远了。
不一会，见两个丫头一脸惊慌地跑回来，“小姐，“那边……那边有个倒卧。”
汪采菲愣了愣，二宽忙上前去看，回来禀告：“禀小姐，卧是卧了，却还有气息。”
几人才平复心跳向前去看，却见一少年打扮的人，俯卧在地上，脸色腊黄，只是气息微弱。
汪采菲瞧着少年的面目，心中微动，吩咐春去和秋来：“掐他人中，弄些清水与他。”
见秋来迟疑，不禁叹息：“糊涂东西，没瞧出是个姑娘家么，想是中了暑热，叫醒她先扶到庄子上再说吧。”
春去和秋来这才去急忙施救。
却说那姑娘醒来后便到汪采菲面前叩谢。汪采菲见她醒转后精神尚可，便问她何故到此。这姑娘只说是刘家村的，要去寻亲，不想走到此处身子撑不住，晕倒在路边。
汪采菲听了点点头，着人休息，并不深问。第二日，便遣春去送了一些衣物干粮与她，拿了两贯钱，并帮她雇了一辆车送她一程。
春去问小姐：“小姑娘人还干净，怎么不留下她作些事罢了？”
汪采菲摇头，“不知底细的人可用的？不如送她一程，便是帮忙。”
且说悠闲岁月匆匆易逝，汪采菲在庄子里过的好不惬意。一晃两个月就过去了。
汪正则派了冯深来送信，称已与汪采菲定了一门亲，男家不日要来下聘，须得汪采菲回城。
汪采菲讶然，“父亲怎得如此快捷便要为我订亲？也不知是何人？”
定亲
汪采菲回府见过父亲，便细细问询父亲为自己择亲的事。
汪正则方道：“这人此前曾托官媒来求娶，我儿嫌弃他家距此遥远回拒了，此番又托了官媒，并称不必回父母身边居住，只随他在任上，我方应了。”
汪采菲想了想，“可是说那在通许县为官的？”
“正是，此前你也见过的，便是那通许县令林嘉志。”
汪采菲皱了皱眉：“是他？倒是见过，只不知为人如何？瞧着比我要年长几岁。”
汪正则淡淡地一笑，“长几岁怕什么？这林嘉志也算有心的，特特写了书信与为父，将家中事情俱都告知。那林嘉志也是二甲进士，眼下官职虽微，且看以后他造化如何？”
汪采菲问：“他家中可有兄弟姐妹？母亲改嫁他人可还与他有联系？”
汪正则道：“他母虽是改嫁他人，继父待他却甚好，只是他因在外为官，很少回代县。继父与他母亲也生了两个儿子，俱在身边，是以也不用长媳侍奉。为父想，他诚心求娶，必是爱慕于你，以后你又不必侍奉翁姑，少了许多纷扰，日子定然顺遂。”
汪采菲回想与林嘉志见面时场景，忽地一笑，“那便劳烦父亲与他说好，我这人善妒且无才，目不识丁，也不许他纳妾，他若能允，我便应了此事。”
转眼到了下聘之日，汪采菲一早便收拾妥当。
这日，汪府内外人来人往，汪采菲将人安排妥当，各司其职，倒也忙中有序。
林家聘礼一抬一抬地送进府中，春去在汪采菲身边说：“小姐，林家足足送了六十抬聘礼，各种金珠玉器可是实打实的价值万千。”
汪采菲听中人唱着礼单，愈听愈担心，及至后来，闻听还有十家店铺，忍不住让秋来去请了父亲至后堂。
汪正则只当女儿有话要说，便来相问，汪采菲跪地相求：“女儿也知此时说有些不妥，但女儿着实担心，这林嘉志区区县令，想是俸禄有限，继父疼爱帮着办聘礼也罢了，怎会家中如此豪富，别是来路不正吧？”
汪正则也担心起来，“不能吧？我听他说，他继父是作镖局的，还有其他的生意，待为父详细问问，是哪个镖局。”
过了一会，汪正则使人传话：“小姐，林姑爷说了，他家的镖局是利远镖局，另外还做的有海船生意。”
别人不知，汪采菲久在商场，却知这利远镖局是全国各地都有分号，生意兴隆，便放下心来。
唱完礼单，将聘礼收入府中，汪采菲在两个丫头搀扶下到了前厅，给林嘉志父母见礼。
林嘉志继父是一位气宇轩昂地中年人，性情豁达，只笑着应了好，林嘉志的母亲忙上前扶起汪采菲，拉住了汪采菲的手细细打量一番，方笑道：“竟是这般标致的女儿家，怪不得我儿念念不忘。”说着便将一只通体碧绿的玉镯戴在汪采菲手上，汪采菲红了脸叩谢。
林嘉志坐在下首，满面欣喜，见汪采菲脸色娇羞，更添几分妩媚，不禁看得痴了。
林嘉志继父忙咳了一声，对汪正则道：“汪贤弟，既是俩孩子亲事已定，不如便趁势定下婚期，我们也好准备一下迎娶事宜，他们成亲后，愚兄与内子即可返回忻州，那边也有许多事情尚要打理。”
“应该的。”汪正则点头，“只是不知贵府要将我儿迎娶至何处？”
“汪贤弟不必担心，愚兄与内子早已在西街购得一处四进小院，俱已收拾停当，房契便是我儿之名，他们小夫妻两个可在此处成亲，然后赶赴通许县任上。”
此时季嬷嬷早已将汪采菲带回听雨轩。
秋来向小姐道了恭喜，笑嘻嘻地说：“小姐，在安国寺时，林姑爷在你身后傻呆呆地看你，别是那时节林姑爷便已对小姐情根深种了吧？”
听雨轩众人欢喜非常，汪采菲细细回想与林嘉志数次见面，总觉得这爱慕来得突然，难不成自己与他早就相识？可自己却无论如何也想不起曾与他何时有过交集，难道是宗布师傅向他提起过自己？
想不起来便不想了，总算这门亲事还算称心。林嘉志比她年长几岁，相貌还不错，如今已然是官身，虽然是生父早逝，但继父母亲还好相处。
汪采菲不禁对以后的生活充满了憧憬。
成亲的日子定在了来年春天，汪采菲除去隔三岔五地去巡店之外，便在府里安心待嫁。
这之前，那刘泰清与周文蕴也早已成亲。据春去得来的消息说，这两人的日子可是过得精彩纷呈。
那刘家本已打算将刘泰清送回京城备考，如今成亲便也就在京城老宅举办了婚事。婚后，刘顺哲便自回宝庆府任上，京中便只留了刘泰清夫妻二人和那个妾室王氏。
那周文蕴虽无多少心机，却是个狠人。妾室王氏在周文蕴进门时，已怀了三个月的身孕，每日娇滴滴地向正室请安，一副柔弱无辜的样子，直教刘泰清每日怜爱有加。
这都说一物降一物，便说的是他家了。
周文蕴初进门，少不得隐忍不发，三朝回门后，刘泰清便去书院读书，家中只留周文蕴与那个妾室。
周文蕴也不藏着掖着，令人关紧了大门，将那妾室唤过来，几个丫鬟婆子摁住了，一碗堕胎药便灌了下去，指着那王氏道：“你也莫怨我心狠，谁家都有个三妻四妾，但万没有正妻未生养，妾室便生子的。你今儿堕了这胎，是你的造化。我未生嫡子之前，你尽管怀，我便尽管给你灌了堕胎药。好不好你尽管告诉我那夫君，好歹我也是五品官的嫡女，我就不信他敢为你这七品官的庶女得罪了我们家！”
待得刘泰清得了消息赶回家，已是木已成舟。那王氏本是处心积虑在正室进门之前怀上这胎，本想着若能生下庶长子便可占得先机，谁知遇上了周文蕴这泼皮破落户般的作派，真刀真枪的实干。
那妾室哭哭啼啼一番埋怨，刘泰清怒火攻心，便去找周文蕴理论。
谁知那周文蕴更是不遑多让，破口大骂：“从古至今，未尝见到如你这般不知羞耻之人，还自诩读书人，呸！真不知你怎么好意思到我跟前来的。你未曾娶妻便先纳妾，既已纳妾又要让妾室在正妻之前生养，置我周家于何地？真当我是泥捏的不成？”
刘泰清怒极，喝问：“那也不能就让她堕胎吧？你不知这是我刘家的血脉么？”
“你刘家的血脉，只要不是从我肚子里出来的，又干我何事？倒是你，为个贱人与我矫情，传了出去，只怕一个宠妾灭妻的名声是跑不掉的。”
刘泰清气愤莫名，只不理周文蕴。周文蕴也不哄他，只待刘泰清每日出门后，便将那妾室唤来搓磨。
王氏本以为自己好歹也是良家子，怎知到了周文蕴这里，什么章法也不讲，只有白刀子进红刀子出的直拳打法，只要把她弄得遍体鳞伤了，周文蕴就痛快了。
自己只能向刘泰清哭诉。刘泰清数次找周文蕴理论都败了下风，渐渐也息了心气，只能出门躲清静去，每日散了学也不归家，与一众好友流连秦楼楚馆。
汪采菲听得一脸不可思议，“周文蕴竟是这般心狠手辣，也多亏了是她这种作法才能镇得住那刘泰清。”
听雨轩几个丫头哄然一笑，秋来说：“我们小姐有福之人不进无福之门，这一家子乱糟糟的，可是够闹心的。”
成亲
转眼已是年底，汪采菲打点着送往各府的礼物，又核对各府送来的东西，忙忙碌碌。
林嘉志送来一件纯白色狐裘，汪采菲穿上试看，听雨轩一众丫头连夸漂亮，秋来道：“小姐穿上这狐裘，更显得眉目如画，丰姿绰约。”
对镜自视，汪采菲也有些恍惚，她一直知道自己是美丽的，只是一直忙忙碌碌也不甚打扮，今儿一看，自己也是当得起翩若惊鸿四个字了。
春去禀小姐：“林姑爷在前厅与老爷叙话，也请小姐一见呢。”
扭扭捏捏也不是汪采菲的作风，虽然含羞，汪采菲也推拒，便到了前厅。见父亲已然避开，想是要她二人叙叙衷肠。
汪采菲施礼见过，林嘉志笑意翩翩，拉住了汪采菲的手。汪采菲挣了挣，却没挣开，不禁红了脸。“丫头们都在呢，你尊重些。”
“怕什么，你可知这几个月，我每日都在想你，只盼能快些娶你过门。今儿好不容易见面，拉拉手也不行么？”
汪采菲又羞怯又甜蜜，只低了头，不再说话。
林嘉志望着汪采菲，见她粉面红唇，杏眼低垂，他从上方望下去，看到她的鼻尖圆圆的小小的，只觉得俏丽可爱，心里便如一根羽毛轻轻拂过，痒痒的酥酥的，情不自禁地低下头来，趁汪采菲不注意，在她腮上亲了一囗。
汪采菲瞪大了眼，狠狠地挣开了双手，扬起手待要掌㧽林嘉志，又觉不妥，只恨恨地瞪了他一眼，转身仓惶地逃走了。
偷香成功，林嘉志摸着自己的唇，回味着刚才一吻的美好，不禁喜上眉梢，又觉得有些遗憾，想起方才汪采菲扬起了手似要打他的样子，不禁又甜蜜地想：“若是那小小的手打在脸上，滋味肯定妙不可言。”
此时林嘉志心中只盼日子过得快些，好早些将佳人抱回家中。
转眼过完了年，三月八日便是林嘉志与汪采菲的成亲之日，汪采菲少不得要打点嫁妆，虽然年少，但有季嬷嬷帮忙打点，总归是不出错的。
林家知道汪府这边没个女主人，汪采菲虽然能干但毕竟年少，便派了四个婆子来帮忙，汪采菲也不客套，留了四人听用。好歹将各色应用之物备齐了。
成亲这日，林嘉志披红跨马，眉目间喜气四溢，迎亲的队伍行至汪府，先是起檐子，作了催妆诗，在鼓乐声中迎出了新娘子，扶上花轿，林府的轿夫起轿回转，一路吹吹打打，招摇过市。
再回望汪家的送嫁队伍，十里红妆，富丽堂皇。直教人咋舌不已。
待得一切仪式结束，汪采菲入了洞房，方长舒一囗气。
红烛摇曳，林嘉志烛下看美人，愈看愈欢喜。想到自己如愿以偿抱得美人归，真是天上人间第一舒心畅快事也。柔情蜜意涌上心头，说话不禁更加温柔：“瞧你带着冠子，压着头不沉么？我帮你卸了这冠，你也松快松快。”
两个人手忙脚乱地卸头冠，汪采菲娇滴滴地埋怨，“你又不会弄，仔细扯了我头发，”正在这时听到外面有人要林嘉志去敬酒，“你去罢，莫要管我。”
林嘉志答应了，只抱住了汪采菲在她脸上印下一吻，低声说：“你先歇了，还不知外面要闹到什么时候，莫要管我。”
汪采菲含笑应了，林嘉志自去敬酒。等到林嘉志沾了些薄醉归来，见汪采菲已换了正红色的寝衣睡下了。林嘉志心中得意，低头望向床上的女人，白白软软的小脸蛋，撅着小嘴睡得正香，便不忍心叫醒她，只洗漱了在她身边安歇。
第二日一早，汪采菲早早起身，与林嘉志一同去敬了茶，与林嘉志的父母并继兄继嫂还有两个同母异父的弟弟见了礼。
三朝回门后，林嘉志便要去通许县上任，送别了林嘉志的家人，汪采菲便将府中东西俱打点好归档保存，由林嘉志留下可靠人手看护宅院，两人便一路行至通许县。
通许县也算得上比较富裕，一路走来，见百姓脸上肤色红润，神态平和，自有一种盛世安稳的景象。
县衙府邸离县衙只隔了一条街，虽不大倒也干净。汪采菲指挥着众人卸了东西，将房间安排好，便累地爬上床去歇了。